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Pequeños felinos salvajes: América
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El puma (Puma concolor):
Es el más grande de los pequeños felinos, y su población se extiende desde Norteamérica hasta los Andes patagónicos. Su peso oscila entre los 34 y 72 kg, y a pesar de su gran tamaño, no se le emparenta con los grandes felinos ya que no puede rugir, sino que tiene la capacidad de ronronear, como los pequeños. A pesar de ser una especie de vida solitaria, las crías pueden pasar con las madres desde 1 a 2 años. Caza ciervos, camélidos, roedores e insectos.
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El gato andino (Leopardus jacobitus):
Está adaptado a la vida en altitud, habitando en zonas de hasta 5.000 metros de altura en los Andes: al sur de Perú, Bolivia y al norte de Chile y Argentina. Puede pesar entre 4 y 7 kg, y tiene el pelo largo.
Es uno de los felinos menos conocidos que, lamentablemente, se encuentra en peligro de extinción. |
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El ocelote y el margay:
La población de ocelotes (Leopardus pardalis) se extiende desde del sur de EE.UU. hasta el norte de Argentina. Pesan entre 12 y 15 kg, y se alimentan de murciélagos, monos, zarigüeyas y otros mamíferos pequeños y medianos; también comen reptiles, aves, huevos e incluso algunos son buenos pescadores. Lamentablemente, el ocelote fue apreciado y perseguido por su piel durante mucho tiempo, hasta que en 1989 la especie fue protegida por la convención de Washington. |
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| El ocelote tiene un pariente muy cercano llamado ‘margay’ (Leopardus wiedii), que es un poco más pequeño y que vive principalmente en los árboles; un excelente trepador, que, además, tiene huesos móviles en el pie que pueden girar hasta 180 grados, lo cual optimiza su capacidad de movilidad en los árboles. |
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El jaguarundí (Puma yagouaroundi):
Habita desde el sudoeste de Norteamérica hasta el norte de Paraguay. Hace una vida solitaria y principalmente diurna. Suele frecuentar zonas de arrozales, en los que es bien recibido por los humanos, pues se alimenta de roedores dañinos para las cosechas. Sus colores son principalmente el castaño rojizo y el negro, y por la forma de sus orejas recibe el nombre de ‘gato nutria’. Tiene también otros nombres muy curiosos como ‘gato moro’, ‘gato lagarto’ o ‘gato zorro’. |
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